川越の友人から、写真つきのメールが来ました。３泊４日で蓼科へ行ってきた、公共乗り物は使わず、自家用車に消毒液を積み込んで行った、観光地は空いていて、周辺の店は気の毒だった、とのこと。涼しくて生き返った、ともあります。
曇っているせいか画面がやや暗いのですが、数年前に使った諏訪神社の御柱が立ててあり、奥に見えるのが蓼科山の山頂なのだそうです。諏訪の御柱祭の荒っぽさ（勇猛さ）は有名。博多祇園祭（山笠）も男伊達の見せ所で有名ですが、諏訪の御柱祭は実際に死傷者が出ることもあるほど。神事と地元の林業と、男伊達とが結びついた行事です。
蓼科へは学部の同級生３人で、冬に行ったことがあります。たしか大学を出てからだったと思いますが、何故その３人で行ったのかはもう思い出せません。私は学部を出るまでは全方位外交だったので、私がいなければ多分結びつかない顔ぶれでした。
３人とも冬スポーツをやらないので、ただ雪遊びがしたくて行ったのですが、蓼科の雪はさらさらしていて（パウダースノーと言うのでしょうか）、握りしめても固まらず、雪だるまも作れないし、雪合戦をしようとしても、投げた雪は空中で飛散してしまう。
けっきょく、一晩とりとめもないお喋りをして帰ったのですが、朝、洗面所のタオルが１枚の板のように凍っていたのを思い出します。２日とも夕暮のように暗く、雪の粉末がキラキラ光りながら舞っていました。
学部の同級生はみな、個性の強い、ユニークな人たちでした。その後、それぞれに守らねばならないもの、闘わねばならないことが出来、互いに道が遠ざかりました。
